La casa de animación detrás de éxitos como Your Name, Weathering With You y Suzume está viviendo una nueva etapa. Desde el 28 de mayo de 2024, Tomohiro Tokunaga asumió la presidencia y dirección general de CoMix Wave Films, con la misión de mantener el legado del estudio mientras impulsa una transformación que lo prepare para el futuro de la animación japonesa… y global.
De productor a CEO: un cambio de mentalidad
Tokunaga, anteriormente productor en Telecom Animation Film, trabajó en franquicias como Lupin III y diversos títulos shōjo antes de llegar a CoMix Wave en 2020, justo cuando comenzaba la pandemia. Su primer proyecto con el estudio fue nada menos que Suzume, dirigido por Makoto Shinkai.
Ahora, como CEO, su visión ha evolucionado de simplemente “hacer buenas películas” a una perspectiva mucho más amplia que contempla finanzas, sostenibilidad de negocio y formación de talento. “Hacer algo bueno cuesta dinero, y ahora debo pensar en cómo lograrlo dentro de un presupuesto”, señala. Con una cultura corporativa influida por el ex presidente Noritaka Kawaguchi, proveniente de ITOCHU Corporation, Tokunaga ha adoptado un enfoque de gestión más estructurado y estratégico que lo distingue del modelo tradicional de otros estudios de anime.
Evolución del estudio: del outsourcing a la IP propia
CoMix Wave Films nació formalmente en 2007, cuando Kawaguchi adquirió la división de cine de CW (CoMix Wave) y fundó el estudio en Kojimachi. En 2017, decidió construir su propio estudio en Ogikubo, marcando el paso de la externalización a la producción interna. En 2021, todas las operaciones se consolidaron en una sola sede, fortaleciendo la comunicación y eficiencia del equipo.
Esta evolución ha sido clave para diferenciarse del 90% de los estudios de animación japoneses que solo trabajan bajo contratos de producción. En cambio, CoMix Wave apuesta por crear y monetizar IPs propias, un modelo que permite mayores retornos a largo plazo, pero que también conlleva más riesgos financieros y creativos.
La relación clave con Makoto Shinkai
La estrecha colaboración con Shinkai, iniciada en 2002 con Voice of a Distant Star, ha sido el pilar sobre el cual el estudio ha construido su prestigio. Kawaguchi, con visión empresarial, permitió que Shinkai desarrollara sus proyectos con libertad creativa y visión comercial. Esto ha resultado en películas que no solo han conquistado al público, sino que han generado cifras multimillonarias en taquilla —Your Name, por ejemplo, superó los $380 millones de dólares a nivel global.
Rumbo al futuro: internacionalización y nuevos talentos
Tokunaga no oculta que parte del reto es buscar nuevos “hitmakers” más allá de Shinkai. “Si un director logra 15 mil millones de yenes con una película, también podríamos lograr lo mismo con tres que hagan 5 mil millones cada una”, explica. Con esto en mente, CoMix Wave Films está desarrollando un nuevo proyecto animado dirigido por un “director novato”, en paralelo a las obras de Shinkai. Aunque los detalles del proyecto aún no se han revelado, Tokunaga espera que repita el patrón de crecimiento independiente que vivió el propio Shinkai.
Además, no descarta trabajar con directores extranjeros, siempre que puedan integrarse en la cultura japonesa. “El idioma es cultura”, señala. Para Tokunaga, abrir el estudio a talentos internacionales puede ser una vía para diversificar su portafolio sin perder su identidad.
La industria del anime, en transformación
Tokunaga también reflexiona sobre cómo ha cambiado la industria. Aunque aún persisten críticas sobre las condiciones laborales, asegura que la situación ha mejorado considerablemente respecto a años anteriores. “Hoy, hay más estudios en los que realmente se puede trabajar”, indica. Su consejo para nuevos talentos: tener ambición, habilidades y confianza, ya que existen oportunidades reales para crecer.
Con una dirección que combina sensibilidad creativa y visión empresarial, CoMix Wave Films se proyecta como un actor clave en el nuevo ecosistema del anime: uno que busca independencia, sostenibilidad y apertura a nuevas voces.
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Fuente: Anime News Network