BMW Group da un paso firme hacia un modelo industrial más sustentable al introducir una revolucionaria iniciativa de reciclaje dentro de su ecosistema de fabricación aditiva (impresión 3D). A través de esta estrategia, la empresa transforma polvo de impresión desechado y piezas usadas en nuevo material de producción, consolidando así su compromiso con una economía circular dentro del sector automotriz.
Del desecho al diseño: impresión 3D con material reciclado
En el Campus de Fabricación Aditiva en Oberschleißheim, BMW utiliza polvo sobrante de procesos de impresión y componentes triturados para crear filamento reciclado que puede ser reutilizado en la fabricación de herramientas, soportes, medidores y dispositivos auxiliares de producción. Este filamento se presenta como alambre enrollado en bobinas, y también se producen gránulos para técnicas de Fabricación por Gránulos Fundidos (FGF), ideales para fabricar herramientas de gran escala.
Con esta iniciativa, BMW puede reciclar hasta 12 toneladas de polvo de impresión 3D por año, generando un impacto directo en la reducción de residuos industriales y la eficiencia de sus procesos.
De “bottleUP” a la revolución de la fabricación aditiva
El origen de este proyecto se remonta a 2018, cuando, como parte del programa BMW Start-up Accelerator, surgió el piloto “bottleUP”. Su objetivo inicial era reciclar botellas de PET para convertirlas en material de impresión. Un año más tarde, se utilizaron los primeros residuos industriales para producir filamento reciclado de forma piloto, y en 2021 comenzaron a fabricarse herramientas y dispositivos reales en la red global de producción de BMW.
Hoy, la iniciativa ha escalado, y cada planta de BMW Group cuenta con impresoras 3D capaces de producir cientos de miles de componentes anualmente, optimizando el proceso de producción desde dentro.
Paquete completo para una producción más eficiente
El Campus de Fabricación Aditiva no solo provee el material reciclado, sino que también ofrece un paquete integral de soporte que incluye:
- Filamento reciclado desarrollado internamente.
- Parámetros de impresión validados.
- Recomendaciones de impresoras óptimas.
- Capacitación para empleados en diseño e implementación de impresión 3D.
Esto asegura una implementación eficiente en las distintas plantas, permitiendo alcanzar altos niveles de calidad en los productos impresos con materiales reciclados. La próxima planta en Debrecen, Hungría, por ejemplo, se beneficiará directamente del know-how generado.
Impresión 3D como ventaja competitiva
La tecnología de impresión 3D ha permitido a BMW reducir los tiempos de fabricación de componentes clave a solo horas o días, algo impensable en procesos industriales tradicionales. Esto facilita ciclos cortos de iteración y una capacidad de respuesta inmediata ante necesidades en la línea de producción.
Gracias a esta flexibilidad, empleados de plantas como Dingolfing, Berlín y Múnich han desarrollado soluciones in situ para sus necesidades diarias: desde soportes magnéticos que evitan la pérdida de tornillos hasta pedestales personalizados para aplicar decoraciones en motocicletas BMW Motorrad.
En particular, en la planta de Múnich se imprime en 3D un componente utilizado para guiar con precisión la varilla de dirección a través de la carrocería del vehículo durante el ensamblaje. Este tipo de aplicación específica y reutilizable representa el tipo de innovación que BMW busca promover.
Más allá del reciclaje: sostenibilidad con impacto global
Este avance forma parte de una estrategia global más amplia. Con más de 30 plantas de producción en todo el mundo, BMW Group no solo se posiciona como líder en movilidad premium, sino también como pionero en sostenibilidad industrial. En 2024, vendieron más de 2.45 millones de vehículos y más de 210,000 motocicletas, reflejo de un modelo de negocio que apuesta por la innovación responsable.
En Latinoamérica, donde BMW es la marca premium número uno, se destacan operaciones clave en países como México y Brasil, incluyendo la planta de San Luis Potosí, donde se anunció la futura incorporación de vehículos eléctricos y baterías para 2027 con una inversión de 800 millones de dólares.
Este tipo de iniciativas, como la del reciclaje en impresión 3D, fortalecen el enfoque de BMW hacia una transición gradual hacia la electromovilidad y la sostenibilidad, pilares que cada vez cobran mayor importancia para consumidores y gobiernos por igual.
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Fuente: PR