El Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a Lyft en un tribunal federal de California, acusando a la empresa y a sus conductores de negarse de forma rutinaria a prestar servicio a pasajeros con discapacidad, en violación del Título III de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
La demanda se centra en las personas que usan dispositivos de movilidad, como sillas de ruedas plegables, y en quienes viajan con animales de servicio. Según el Departamento de Justicia, los conductores se niegan de manera sistemática a llevar a estos pasajeros, les cobran tarifas extra o les imponen cargos por cancelación después de haberles negado el viaje. También señala que la empresa no permite a los pasajeros con problemas de movilidad elegir sentarse en el asiento delantero cuando lo necesitan.
Entre los casos citados, en mayo de 2025 un pasajero en silla de ruedas en San Francisco esperó más de una hora y recibió 10 cancelaciones consecutivas, mientras los conductores decían que no podían transportar su silla y que debía plegarla por su cuenta. En mayo de 2024, un pasajero ciego de Los Ángeles que viajaba con un perro guía vio cómo cuatro conductores cancelaron su viaje en fila.
La demanda sostiene que Lyft conoce el problema al menos desde 2017 y que no ha hecho lo suficiente para resolverlo: su programa piloto de acceso para sillas de ruedas cubre apenas ocho mercados, sus políticas contra la discriminación no se aplican de forma consistente y no hay consecuencias claras para los conductores que incumplen.
No es la primera vez que Lyft enfrenta estas acusaciones. En 2020, la empresa llegó a un acuerdo extrajudicial con el Departamento de Justicia para resolver señalamientos similares, luego de que un usuario de silla de ruedas en Los Ángeles presentara varias quejas por viajes negados. Lyft acordó entonces pagar daños y revisar sus políticas, pero el Departamento concluyó que los cambios no fueron suficientes.
La nueva demanda pide 53 millones de dólares en daños para los pasajeros con discapacidad que presentaron quejas ante Lyft o ante el propio Departamento, y solicita al tribunal que ordene a la empresa capacitar a sus conductores sobre la ADA. El año pasado, el Departamento también demandó a Uber por discriminación por discapacidad, en una acusación similar, y ambas demandas se presentaron ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California.
Lyft niega las acusaciones. En una declaración enviada al New York Times, la empresa afirmó que la discriminación no tiene lugar en su comunidad, que tiene políticas de años para que los conductores atiendan a pasajeros con animales de servicio o dispositivos de movilidad plegables, y que quienes violan esas políticas enfrentan consecuencias serias, incluida la desactivación permanente.
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Fuente: Engadget