El Día Mundial del Turismo, que se conmemoró el 27 de septiembre, ya quedó atrás, pero los cambios que atraviesa la industria en América Latina seguirán definiendo cómo se planean y realizan los viajes. Uno de los datos que dimensiona el peso del sector es su aporte de US$372.000 millones a la economía regional durante 2025, equivalente al 7.6% del total, de acuerdo con el World Travel & Tourism Council (WTTC).
En un comunicado fechado en Ciudad de México el 25 de septiembre, Despegar identificó cinco transformaciones: la búsqueda de mayor valor económico por viaje, la inteligencia artificial como punto de entrada y herramienta de acción, las experiencias como motivo para viajar y la tecnología como vía para conectar a los distintos participantes de una industria fragmentada.
1. El crecimiento también se mide por el valor de cada viaje
La cantidad de visitantes es solo una parte de la actividad turística. Cada viaje activa una cadena que puede incluir aerolíneas, hoteles, restaurantes, operadores, prestadores de actividades, comercios y comunidades locales. Por eso, otra medida del crecimiento es el valor que se genera y distribuye a lo largo de esa red.
Según las cifras del WTTC citadas por Despegar, el sector de Viajes y Turismo crece en América Latina a un ritmo superior al promedio global: 5.2% frente a 3.3%. Además, podría sumar otros US$206.000 millones en actividad económica y seis millones de nuevos empleos durante la próxima década.
Claudia Alva, VP y Country Manager de Despegar México, resumió esa relación entre viajes y economía al señalar que el turismo impulsa empleo, inversión, negocios y oportunidades en los lugares que alcanza. La empresa sostuvo que la tecnología puede ayudar a conectar las partes que hacen posible cada viaje y extender ese impacto entre más actores.
2. La inteligencia artificial cambia la forma de empezar a planear
Comparar destinos, fechas y precios solía ser el primer paso para organizar un viaje. La inteligencia artificial empieza a modificar esa dinámica al permitir que las personas conversen con una tecnología, expresen sus preferencias y reciban alternativas que pueden acompañar distintas decisiones del recorrido.
Despegar indicó que lleva dos años incorporando esta evolución a través de SOFIA, su asistente de inteligencia artificial generativa. Al momento del comunicado, SOFIA sostenía alrededor de tres millones de conversaciones mensuales y era utilizada por el 45% de los viajeros. La compañía también afirmó que su capacidad comercial equivalía a la de más de 400 sucursales físicas en la región.
3. De sugerir opciones a concretar una compra
El siguiente paso que plantea la empresa es que la IA no solo responda preguntas o recomiende alternativas, sino que también pueda ejecutar acciones. Despegar señaló que ya había comenzado a explorar este modelo en Brasil, donde concretó sus primeras ventas 100% agénticas.
La compañía describió ese avance como parte de una estrategia para extender progresivamente esas capacidades al resto de América Latina. El cambio, de acuerdo con el comunicado, desplaza la pregunta de qué puede recomendar una inteligencia artificial hacia qué puede hacer por la persona viajera.
4. Las experiencias también impulsan la elección del destino
El motivo de un viaje puede ser una actividad concreta, además del lugar que se quiere visitar. Un recital, un festival, un partido o una experiencia cultural pueden convertir una fecha en el detonador de una salida.
Despegar puso como ejemplos los conciertos y el Campeonato del Mundo, eventos que pueden movilizar a millones de personas y generar búsquedas, reservas y viajes que no siempre estaban planeados desde el inicio. En este escenario, la experiencia que se quiere vivir influye en la decisión de viajar y en la elección del destino.
5. Conectar una industria que todavía opera de forma fragmentada
Detrás de cada viaje participa una amplia red de empresas y prestadores, pero sus servicios no siempre están conectados entre sí. Para Despegar, el desafío ya no consiste únicamente en digitalizar cada parte, sino en hacer que puedan colaborar mejor.
La empresa dijo estar construyendo una capa tecnológica para conectar oferta y demanda, combinando escala, tecnología y conocimiento local. El objetivo que plantea es acercar más opciones a quienes viajan y proporcionar herramientas a los distintos participantes del sector para coordinar los servicios que componen un viaje.
La tecnología como infraestructura para el turismo
En la información corporativa incluida en el comunicado, Despegar señaló que lleva 26 años desarrollando tecnología para el turismo e integra a Best Day, HotelDO, Viajes Falabella, Koin, ViajaNet y Stays.net. La empresa afirmó que ofrece experiencias personalizadas a más de 30 millones de clientes y que, desde 2025, forma parte de Grupo Prosus, junto con iFood, Sympla y OLX Brasil.
También indicó que opera en 19 países, desarrolla métodos de pago alternativos y opciones de financiamiento, y creó SOFIA como asistente de viaje con IA generativa. La compañía plantea que una mejor conexión entre las partes de la industria puede facilitar la colaboración y ayudar al sector a crecer, innovar y captar más valor de cada viaje.
Para consultar paquetes y ofertas, Despegar comparte su sitio web, además de sus cuentas de Instagram y Facebook.
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Fuente: PR