El cine y el teatro pierden a uno de sus grandes. Stacy Keach, el actor que pasó del Hamlet de Shakespeare en Central Park al detective Mike Hammer de la televisión, murió el martes 10 de noviembre de 2026 a los 85 años, en la casa familiar de Magdalenka, Polonia, tras una larga batalla contra una grave enfermedad cardiaca e insuficiencia cardiaca. Así lo anunció su familia en un comunicado emitido por su esposa, Malgosia Tomassi, y sus hijos, Shannon y Karolina.
Nacido como Walter Stacy Keach Jr. el 2 de junio de 1941 en Savannah, Georgia, hijo del actor y director Stacy Keach Sr., Keach construyó una carrera de más de seis décadas que lo llevó de los escenarios más prestigiosos del mundo a la televisión de horario estelar y al cine de autor. Fue un actor de una versatilidad poco común: lo mismo encarnaba al príncipe de Dinamarca que a un detective duro de la novela negra.
De Shakespeare a Mike Hammer
Su consagración teatral llegó en 1972, cuando interpretó a Hamlet en el Delacorte Theater de Central Park, en una producción que el propio The New York Times calificó como uno de los grandes Hamlet de su generación. Keach también dio vida a Macbeth, el Rey Lear, Ricardo III, Coriolano y Enrique IV, este último junto a Richard Burton. Su trabajo en Broadway le valió una nominación al Tony por Indians (1970), cuatro premios Drama Desk y su ingreso al Theatre Hall of Fame en 2015.
Para el gran público, sin embargo, su rostro quedó ligado para siempre a Mike Hammer, el detective creado por Mickey Spillane, al que interpretó en la serie de CBS entre 1984 y 1989. En televisión también fue el alcaide Henry Pope en Prison Break, además de participar en series como Titus, Man with a Plan, The Blacklist y Blue Bloods.
Una filmografía de seis décadas
En el cine, Keach trabajó con algunos de los directores más importantes de su época. Su filmografía incluye títulos emblemáticos como:
- The New Centurions (1972), drama policiaco junto a George C. Scott.
- Fat City (1972), de John Huston, donde encarnó a un boxeador en decadencia.
- Up in Smoke (1978) y Nice Dreams (1981), las comedias de Cheech & Chong.
- American History X (1998), como Cameron Alexander.
- Nebraska (2013), de Alexander Payne, y The Bourne Legacy (2012).
- Planes (2013), donde prestó su voz al Skipper Riley.
- Jay Kelly (2025), la película de Noah Baumbach en la que interpretó al Sr. Kelly, uno de sus últimos trabajos.
Su voz, grave e inconfundible, lo convirtió además en uno de los narradores más reconocidos de la televisión estadounidense: fue la voz de American Greed en CNBC entre 2007 y 2023 y narrador de la serie documental Nova de PBS. También dio voz al Fantasma en Batman: Mask of the Phantasm (1993), y participó en proyectos de Batman que lo mantienen presente en la cultura geek.
Los papeles que se le escaparon
Como suele ocurrir con las grandes carreras, la de Keach también se define por los papeles que no fueron. Estuvo a punto de interpretar al padre Damien Karras en El exorcista (1973), pero su agente no cerró el trato y el papel fue para Jason Miller. También fue candidato a Randle McMurphy en Atrapado sin salida (One Flew Over the Cuckoo’s Nest, 1975), que finalmente interpretó Jack Nicholson en una actuación ganadora del Óscar. Lejos de amargarlo, esas historias se convirtieron en parte de su leyenda: un actor al que los grandes papeles lo buscaban, incluso cuando no se concretaban.
Entre sus reconocimientos destacan el Globo de Oro que ganó en 1989 por su interpretación de Ernest Hemingway en la miniserie Hemingway (1988), empatado con Michael Caine, y su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, que recibió en 2019.
Salud y últimos años
Los problemas cardiacos acompañaron a Keach en sus últimos años. En 2017 sufrió un infarto leve durante los ensayos de la obra Pamplona en Londres y se sometió a una cirugía de bypass. Aun así, siguió trabajando: en años recientes apareció en festivales de cine, en estrenos de cine y en proyectos de plataformas de streaming, además de presentaciones especiales como las de Cinépolis Sala de Arte. Su familia señaló que el amor de sus seres queridos lo sostuvo en sus años finales.
Stacy Keach deja un legado difícil de igualar: un actor shakespeariano de primera línea que también fue ídolo televisivo, villano de culto, narrador documental y voz del cine de animación. Su carrera demostró que el talento no entiende de géneros ni de formatos, y que un gran actor puede ser, a la vez, Hamlet y Mike Hammer.
Datos clave de Stacy Keach
- Nombre completo: Walter Stacy Keach Jr.
- Nacimiento: 2 de junio de 1941, Savannah, Georgia, Estados Unidos.
- Fallecimiento: 10 de noviembre de 2026, Magdalenka, Polonia, a los 85 años.
- Papeles icónicos: Hamlet en el Delacorte Theater (1972) y Mike Hammer en televisión (1984-1989).
- Premios: Globo de Oro por Hemingway (1989), cuatro premios Drama Desk y estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood (2019).
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Fuente: The New York Times