El mundo despide a una de las figuras más influyentes del siglo XXI: el papa Francisco, quien falleció este 21 de abril de 2025 a los 88 años. Su partida marca el fin de una era que transformó a la Iglesia Católica desde sus cimientos y dejó una huella imborrable en los fieles, los marginados y en la política global.
La noticia fue confirmada por el cardenal Kevin Farrell, camarlengo del Vaticano, durante una conferencia a primeras horas del lunes: “A las 7:35 a.m., el obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre”. Con estas palabras comenzó oficialmente el Interregno Papal, un periodo de transición que activa el protocolo tradicional para elegir al nuevo líder del catolicismo mundial.
Un adiós que sorprende al mundo
El fallecimiento tomó por sorpresa a millones, ya que solo un día antes el papa apareció en público desde el balcón de la Basílica de San Pedro para impartir la bendición de Pascua. Aunque su energía no era la habitual, su presencia seguía transmitiendo liderazgo y serenidad.
Hasta el último día, Francisco demostró su compromiso con la fe: visitó una prisión en Roma el Jueves Santo, participó en actos de Semana Santa, y ofreció la bendición “Urbi et Orbi” —la más solemne de la Iglesia— rodeado de miles de fieles.
Comienza el protocolo milenario: ¿Qué sigue tras la muerte del papa?
La muerte del pontífice activa una serie de rituales y procesos definidos por siglos de tradición, pero adaptados a los tiempos modernos. Inicia el período de los Novendiales, nueve días de luto con misas diarias y el cuerpo del papa expuesto en la Basílica de San Pedro para que los fieles puedan rendir homenaje.
Entre el cuarto y sexto día, se celebrará el funeral, y posteriormente, los cardenales menores de 80 años se reunirán en un cónclave secreto para elegir al nuevo papa. Este proceso puede durar entre dos a tres semanas, aunque se ha extendido más en momentos de mayor división interna.
Jorge Mario Bergoglio: el papa que rompió moldes
Nacido en 1936 en Buenos Aires, hijo de inmigrantes italianos, Jorge Mario Bergoglio hizo historia al convertirse en el primer latinoamericano y jesuita elegido como papa. Adoptó el nombre de Francisco, en honor a San Francisco de Asís, símbolo de humildad y devoción por los pobres.
Desde su elección en 2013, se convirtió en un reformador radical dentro de una institución tradicionalmente conservadora. Luchó contra la corrupción financiera en el Vaticano, impulsó cambios en la política de encubrimientos de abusos sexuales, promovió la inclusión de las mujeres en estructuras de poder e incluso permitió bendiciones a parejas del mismo sexo, un gesto inédito en la historia eclesial.
Francisco también fue un fuerte defensor del medio ambiente, la justicia social y la dignidad humana, abogando por los migrantes, los refugiados y los más pobres en discursos que resonaban tanto dentro como fuera del ámbito religioso.
Un liderazgo enfrentado pero transformador
Sus reformas provocaron resistencia, especialmente entre los sectores más conservadores de la Iglesia. Mientras los progresistas pedían ir más lejos —permitiendo el matrimonio sacerdotal o cambios en la doctrina sobre la homosexualidad—, los tradicionalistas lo acusaban de relativismo moral.
A pesar de los desafíos, su visión de una Iglesia “pobre para los pobres” y su llamado a vivir el Evangelio con valentía y amor universal marcaron un antes y un después en la historia reciente del catolicismo.
Sus últimos días: entre la fe y la entrega total
Los días finales de Francisco reflejaron su inquebrantable vocación de servicio. Aunque delegó ceremonias debido a su salud, no se apartó de su rol espiritual. Desde el papamóvil saludó a la multitud en San Pedro, en su primera salida desde su reciente hospitalización, y mantuvo una breve reunión con el vicepresidente de Estados Unidos, J. D. Vance.
Su muerte, justo después del clímax litúrgico de la Pascua, simboliza el mensaje que predicó durante todo su papado: la muerte no es el final, sino el paso hacia una nueva vida.
Christopher Lamb, corresponsal del Vaticano para CNN, lo resumió así: “No renunció, como algunos esperaban. Sirvió hasta el último momento. Su vida fue un testimonio del Evangelio”.
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Fuente: CNN en Español